Populaire et particulièrement puissant, Abdelghani al-Kikli est devenu une figure majeure en Tripolitaine. S'il est né dans l'Est, à Benghazi, il a emménagé avec sa famille à Tripoli. Avant que la guerre n'éclate, il travaillait dans la boulangerie familiale. Il a pris les armes au cœur de la révolution qui a renversé le dirigeant Mouammar Kadhafi,